Non c’è nessun popolo in Europa che è stato capace, negli ultimi vent’anni e in generale nel complesso della loro produzione cinematografica, di indagare il passato recente della propria nazione come ha fatto il Portogallo. È una caratteristica (quasi) esclusiva dei portoghesi l’essere tornati (o il non aver mai smesso?, vedi No, la folle gloria del comando di Manoel de Oliveira) a riflettere sull’identità post-coloniale, e quindi colonialista, della storia novecentesca del Portogallo. Si potrebbe pensare che, come per altri paesi, un cambio politico o una rivoluzione avrebbero lavato via sia la storia coloniale che l’elaborazione su di essa, ma così non è stato per il paese lusitano, per il quale la Rivoluzione dei garofani è stata innanzitutto un momento di autocoscienza collettiva (forse perché atto politico davvero venuto dal basso?). La necessità di tornare indietro, ragionare sulla propria storia sia privata che familiare, tratto comune di gran parte del cinema portoghese contemporaneo, è la stessa che ha posto le basi per il primo lungometraggio di Catarina Vasconcelos, La metamorfosi degli uccelli. Opera che, non fosse per la giovane età della regista, sembrerebbe già totalizzante, il film di una vita, quello con cui l’esplicitazione della soggettività dell’autore trova la sua nota mancante e chiude un cerchio, innanzitutto privato, prima che pubblico. È sulla necessità del tornare indietro nel tempo e riflettere sulla storia privata che, come dicevamo, si basa il film. Un passato che Catarina Vasconcelos non ha vissuto ma che vuole ricostruire: quello dei suoi nonni, Beatriz ed Henrique, lui ufficiale di marina sempre per mare, lei centro della vita famigliare, e quello di suo padre Jacinto, che a 17 anni vide la madre morire. Dal lutto per la morte della madre/nonna e l’elaborazione su di esso, nonché dall’esperienza che facciamo della morte, muove i suoi passi La metamorfosi degli uccelli che è prima di tutto una conversazione tra la regista e la sua storia familiare, fatta di lettere, ricordi, immagini, colori, suoni che la regista ricostruisce, o meglio, rielabora, affrontando dialetticamente i protagonisti del film. A Metamorfose dos Pássaros parte quindi da un approccio documentaristico alla materia reale; quell’approccio per cui è la macchina da presa a causare uno sconvolgimento nel mondo e, quindi, a rendere possibile il film stesso (sarebbe piaciuto a Rouch) e a fissare la vita su pellicola. Sulla “fissazione” della vita su pellicola o, più in generale, su un’immagine artistica ha ragionato Vasconcelos, andando a costruire un film fatto di nature morte (cos’è una natura morta, se non vita che nell’arte rimane oltre la morte?), piccoli momenti, ricordi e sensazioni, ma anche simulacri e iconografie (sia “adulte” che infantili) che vanno a formare una galleria d’arte composta dalle immagini della propria famiglia. La sensazione che noi abbiamo guardandola è di trovarci all’interno di una Wunderkammer in cui sono custodite le immagini e i ricordi di Henrique e Jacinto, di essere partecipi della visione o dello svelamento di un segreto, che il cinema rende possibile. Ci si potrebbe avventurare in un’analisi sia estetica che simbolica dei quadri che l’artista Vasconcelos produce, ma ritengo che forse sarà più proficuo per lo spettatore aprire da sé lo scrigno dei ricordi che rendono La metamorfosi degli uccelli uno dei film più sorprendenti del 2020, lasciando così intatto lo stupore esercitato dalla visione del film.

Alessandro Del Re