Ahmed, giovane di origini algerine cresciuto nella periferia di Parigi, ha appena iniziato a frequentare la facoltà di Letteratura alla Sorbona e, durante la sua prima presentazione per un corso molto ambito e apprezzato sulla poesia araba, espone timidamente un suo elaborato davanti ai compagni. Alla fine della sua presentazione solleva lo sguardo e afferma, per concludere, che nella poesia araba si perde il conto dei poeti morti per un cuore spezzato. Il loro unico ostacolo? Loro stessi. L’amore puro può essere consumato? Dovrebbe esserlo? Ancora non c’è una risposta.
Una storia d’amore e di desiderio racconta la storia tra Ahmed e Farah, dal loro primo incontro in università alla nascita di quell’amore puro sul quale Ahmed si interroga. Sin dal primo momento Ahmed è attratto da Farah e si perde nel contemplarla prudentemente, ma questa prudenza si dimostrerà profonda e molto più simile a una vera e propria paura. Il ragazzo è infatti segnato da una rigidità in parte indotta dalla sua comunità, che lo esorta ad assecondare le loro aspettative, e in parte elaborata della sua mente, che lo trattiene dal vivere spontaneamente. Difatti Farah, pur essendosi solo recentemente trasferita a Parigi dalla Tunisia, è priva di tutti i limiti che Ahmed impone a se stesso.
Farah, emblema dell’ignoto e di ciò che potrebbe essere, spinge i limiti della realtà che Ahmed ha conosciuto e vissuto fino a quel momento approcciandolo con leggerezza e sincerità, ma liberarsi delle proprie paure e barriere non è mai facile. La stessa poesia araba insegnata all’università è troppo forte per Ahmed, che ne è allo stesso tempo attratto e spaventato. Tensione e attrazione si alternano in una storia intima e delicata sulla scoperta di se stessi, raccontata da una regia che cura e enfatizza i dettagli. Lo sguardo fisso, il respiro ansioso e i gesti impacciati del protagonista rivelano il desiderio che cela e ci permettono di cogliere ciò che non comunica apertamente. Al contrario, l’approccio più deciso e onesto di Farah offre un riscontro diretto, sollecitando e mettendo alla prova Ahmed, ravvisando in lui qualcosa che nemmeno il ragazzo stesso sembra vedere.
Non sappiamo molto della vita di Farah e la storia non è raccontata attraverso il suo punto di vista, ma il suo relazionarsi con Ahmed ci parla anche di lei. La sua libertà, come la poesia araba d’amore e desiderio, si pone in forte contrapposizione con il mondo segnato dall’imposizione di regole, pudore e onore in cui Ahmed ha vissuto fino a quel momento. Quando Farah scrive in arabo su un foglio, Ahmed, che non lo sa scrivere, dice che lo ha sempre affascinato la scrittura al contrario, al che Farah risponde chiedendo perché pensi che la sua sia la scrittura al contrario, per lei quella è sempre stata la direzione giusta.
Attraverso momenti di vita quotidiana, la regista Leyla Bouzid mostra l’evoluzione di Ahmed, il quale incoraggiato dalla vicinanza di Farah inizia a concedersi della leggerezza, come passeggiare per Parigi spensierato per la prima volta nella sua vita. Alla fine della presentazione di Ahmed al corso di letteratura comparata, la professoressa si complimenta per la sua ricerca, ma ci tiene a chiarire che questa sia una sua lettura del testo e che vi erano anche correnti di poeti arabi che cantavano i piaceri carnali. Questa consapevolezza sul fatto che non esista solo un’unica verità rappresenta il viaggio di Ahmed verso la libertà.

Greta Calaciura