La vita nel piccolo villaggio sulla costa bulgara, vicino al confine turco, prosegue secondo i lenti ritmi della provincia. La comunità è una sorta di esteso vicinato, in cui tutti si conoscono e dove una rigorosa chiusura al mondo esterno costituisce garanzia di equilibrio.
Arroccati dentro i confini del villaggio, principale location del film Strah (“Paura”) del regista bulgaro Ivaylo Hristov, gli abitanti respingono infatti ogni forma di contatto straniero, attivando in questi casi una sorta di reazione immunitaria in risposta all’invasione di “corpi esterni”. La prima preoccupazione degli abitanti è quindi legata ai frequenti passaggi di migranti stranieri, provenienti dal Medio Oriente e dall’Africa e diretti, attraverso la pericolosa rotta balcanica, in Europa.
La trama di Strah ruota proprio attorno all’arrivo di uno di questi immigrati, Bamba, medico scappato dal Mali in guerra dopo aver perso moglie e figli. Ad accoglierlo trova Svetla, insegnante disoccupata e vedova, che inizialmente tratta lo straniero con estrema diffidenza e ostilità, ma che infine sceglie di ospitarlo (e proteggerlo) tra le mura di casa sua. Svetla è una donna forte e schiva, che il regista descrive come elemento di contrasto all’interno del coeso gruppo di cittadini. Questi, uniti sotto la bandiera della più grave xenofobia, rifiutano immediatamente Bamba, il cui passaggio per la cittadina diventa occasione per mettere in mostra tutto il carico di odio e diffidenza nei confronti degli stranieri, presentato nel film come una sorta di specifica culturale della collettività bulgara (tanto che questa rappresentazione dello straniero come individuo “selvaggio” e criminale è portata avanti da una manipolata narrazione mediatica).
Peculiarmente, Hristov decide di affrontare il tema dell’immigrazione con un approccio sarcastico e un tono ironico, che quasi si scontra con la sobrietà formale della fotografia in bianco e nero, tratto stilistico da lui favorito in quanto permette allo spettatore di concentrarsi sui volti dei personaggi. Il film poggia su un insolito equilibrio: da un lato pare una sorta di bizzarra black comedy sul tema della xenofobia, dall’altro invita a riflettere sulla tragica questione dell’infame rotta balcanica, percorsa da migranti disperati che troppo spesso vi perdono la vita.
Strah si inserisce dunque in una narrazione complessa, seria, che parrebbe richiedere altri toni. Ma il rapporto di Svetla e Bamba, all’interno di questo micromondo di ostili provinciali bulgari pronti alla battaglia contro il “nero” (per non ripetere sgradevoli epiteti razzisti usati nel film), è forse occasione per invocare una via d’uscita da una certa ottusa mentalità nazionalista e discriminatoria, un patriottismo plastificato e condito di retorica (la Bulgaria ai bulgari, gli africani all’Africa) che oggi evidentemente non serpeggia solo nell’Est Europa grottesco che ci descrive Hristov. Una regione della quale il film tratteggia un ritratto estremamente problematico, portato all’eccesso da questa vena sarcastica che ne esalta le profonde contraddizioni. Mentre Svetla affronta personaggi come il goliardico militare Bochev, l’incapace sindaca Slavka (che suggerisce di legare lo straniero a un albero in attesa di una soluzione migliore) oppure il molesto Ivan, razzista donnaiolo, sullo sfondo appare un paesaggio di ecomostri abbandonati, scuole senza iscritti, istituzioni incompetenti. Emerge l’immagine di una provincia che ha fatto dell’ignoranza una barriera contro la civiltà.

Michele Bellantuono