Il rumore delle onde e il mare che dalla riva si perde all’orizzonte. Quest’immagine rappresenta l’acme emotivo del film in modo simile al celebre finale de I 400 colpi, un parallelismo che rende esplicito come la corsa del titolo sia volta alla (ri)scoperta di sé in un metaforico viaggio interiore. The Woman Who Ran è, infatti, il lento cammino di una donna attraverso la sua vita precedente, un compassato itinerario di volti, esclusivamente femminili, che assume l’urgenza di una fuga emotiva.
Gam-hee, la protagonista, dopo cinque anni di matrimonio riesce per la prima volta a staccarsi dal marito, riassaporando la libertà per qualche giorno e incontrando visi amici persi nel tempo a cui, con un crescente senso di sconforto, confessa di non aver mai vissuto un solo momento “pubblico” senza il consorte. La narrazione si articola in tre atti, tre diversi salotti borghesi in cui Gam-hee si presenta per visitare vecchie amiche. Gli incontri sono sempre uguali, con minime variazioni sul tema: c’è la fatica nel riconoscere l’altro, un misurato scontro sulla concezione dell’amore che culmina con l’irruzione di una figura maschile ostile e lo scioglimento finale, con l’addio della protagonista pronta a riprendere il suo viaggio.
I tre atti, contenendo a loro volta la classica struttura tripartita ed essendo molto simili tra loro, potrebbero sembrare autonomi e slegati, avvicinando The Woman Who Ran al novero dei film a episodi, ma sarebbe una percezione ingannevole. La scrittura di Hong Sang-soo dissemina, infatti, nel corso della narrazione piccoli segni di cambiamento che prendono forma grazie alla performance minimale di Kim Min-hee che, quasi impercettibilmente, assume nuove gestualità ed espressività sottolineando una progressiva evoluzione che opera da legante tra le parti. Il percorso fisico compiuto nel film è prima ancora un percorso interiore: è Gam-hee che si (ri)presenta a sé, che si scontra con i propri ideali e che, infine, trova una risoluzione. In questa ottica le tre amiche potrebbero essere eco dei fantasmi natalizi dickensiani e, non a caso, nelle loro vicende sono presenti possibili indicatori temporali.
Ma il riferimento artistico a cui è maggiormente utile avvicinare l’opera di Hong Sang-soo è il dramma borghese ottocentesco, a cui si può legare per l’apparente stasi, pregna di variazioni emotive, ma in cui nulla sembra succedere, il senso di attesa e la percezione della crisi di un panorama ideologico prossimo al collasso, in questo caso l’istituzione matrimoniale. Nello specifico The Woman Who Ran potrebbe essere un’ideale proseguo di Casa di bambola. Come Ibsen tace le sorti di Nora dopo la fuga da Torvald, così Sang-soo lascia il mistero su ciò che è successo prima del viaggio di Gam-hee, ma le vicende sembrano completarsi perfettamente. Bisogna però sottolineare come il tema della fuga dall’oppressione patriarcale per riaffermarsi nella propria libertà, presente in The Woman Who Ran, non è per forza collegabile all’opera ibseniana, il cui supposto protofemminismo è tema di forti contrasti critici. Infine, è importante sottolineare come il film sia anche una generale riflessione sulle relazioni: al suo interno sono esplicitati, attraverso i dialoghi, molti tipi di rapporti differenti e, anche laddove è possibile cogliere un intento critico, lo sguardo del regista è sempre puro e privo di giudizio morale. Un invito alla comprensione e all’empatia.
Riccardo Chiaramondia