Si sa che Vivian Maier nasce a New York nel 1926, che nella giovinezza si divide tra la Francia e gli Stati Uniti, che il padre era andato via di casa nel 1939 e che lei, dopo aver lavorato in una fabbrica di New York, si trasferisce a Chicago e qui, per circa 40 anni, vive facendo la babysitter. La gente la ricorda riservata, mentre andava a spasso per le strade della città con la sua Rolleiflex 6×6, facendo foto che non mostrava a nessuno. Parlando con alcune persone che l’hanno conosciuta, il regista John Maloof ricostruisce il ritratto di una femminista, socialista, appassionata di cinema, artista autodidatta. Tra i fotografi più sorprendenti del XX secolo, Vivian Maier occupa un posto d’onore, faticosamente conquistato dopo anni di anonimato grazie a una progressiva e entusiasmante scoperta del suo inedito patrimonio iconografico. Volti, ombre e riflessi, scattati lungo le strade dell’American Lifestyle, svelati da più di centomila negativi acquistati all’asta per 400 dollari.